Такой шрифт стал использоваться с начала XIX века в Лондоне (Vincent Figgins, 1815). Название имеет отношение к походу Наполеона Бонапарта в Египет (1799). В этот период и проявился интерес к цивилизации Древнего Египта.
Примерами египетских шрифтов являются Memphis дизайнера Рудольфа Вольфа (Rudolf Wolf, Германия), Beton дизайнера Гейнриха Иоста (Heinrich Jost, Германия) и гарнитура Monotype Rockwell (Великобритания, 1934).
Египетские шрифты практически неконтрастны, знаки симметричны, ось овалов вертикальна. Мощ­ные за­сеч­ки, обыч­но пря­мо­у­голь­ные, скругления отсутствуют.
Египетский шрифт имеет два подвида:
итальянский шрифт и кларендон.

Одна из характеристик оп­ре­де­лён­но­го начертания гар­ни­ту­ры шриф­та. Ёмкость шрифта за­ви­сит от ширины и плотности зна­ков. Знание ёмкости шрифта иг­ра­ло важ­ную роль в технологии руч­но­го на­бо­ра, т. к. позволяло дос­та­точ­но точ­но рас­считать объём из­да­ния. Для этой це­ли в до­ком­пью­тер­ные вре­ме­на пе­ча­та­лись справочники ёмкости шрифта для стандартных шрифтов.
В настоящее время эта ха­рак­те­рис­ти­ка носит описательный характер. На­при­мер, отмечено, что ёмкость ла­тинс­кого шрифта примерно в пол­то­ра раза больше.